温家阖家明日天不亮便要启程前往京郊宛平县境内。路途不算近，即便乘坐马车，也需耗费近两个时辰。

为了赶在巳时前抵达，免得到了晌午才露面，落得个温家贵而忘本的话柄，故而必须早早出发。

可偏在这临行前夜，常芙却突然寻到温以缇房中，“姐姐，明日我便不随你们一同去京郊了。”

温以缇闻言抬眸满是不解：“怎么突然变了主意？先前不是都商议好了吗？”

“我也想跟着姐姐去凑凑热闹。”常芙语气带着几分无奈，“但突然间想到书局那几个孤零零的，我得过去给他们添些人气，热闹一番才好。总归是放心不下他们独自过节。”

温以缇心头一动，还当她是放心不下周小勇，当即敛了神色，郑重叮嘱道：“阿芙，你若真不愿去，我也不强求。但你要记着，如今时机未到，切不可在周家过夜，这话你可明白？”

常芙见她这般严肃，顿时捂着嘴笑得眉眼弯弯：“姐姐，我又没到那般不分轻重的地步，你放心便是。”

见她并未往那处多想，温以缇这才松了口气，“你多拿些东西去书局，连带着我那份心意一并。替我向大家问声好，让他们热热闹闹过个节。”

她刚想说让他们去京城最好的酒楼订一桌席面，转念想起天香楼本就是自家产业，又忽然念起苏青这小丫头离京多日，不知小年能否赶回来，便又补充道：“若是小青没回来，你们便自己去天香楼，想吃什么只管点，记在我的账上便是。”

“知道啦，姐姐放心吧！”常芙打了个哈欠，眼底带着几分倦意，摆了摆手道，“姐姐记得替我跟温婶婶说一声。”

温以缇颔首：“快些回去休息吧，家里交给你了。”

“姐姐也早些安歇，我等你回来！”常芙留恋的看着温以缇，说完，便转身轻手轻脚地退了出去。

这次一别，怕是要隔上好些时日。自与姐姐重逢相聚，便再未与其分开过这么久。

常芙走后，温以缇坐在桌边蹙眉沉思。

总觉得阿芙这理由虽看似有理有据，却未必是真正的缘由。

她暗自揣测，莫不是阿芙觉得那是温氏一族的族地，她一个外姓女子跟着去，终究名不正言不顺，怕惹人闲话？

温以缇轻轻叹了口气，阿芙总是这般顾虑太多。她却不想想，姗姐儿明日不也照样要随他们一同前往京郊吗？

原本家里是打算将姗姐儿送到柳姨娘那儿，可温以缇却心有不忍。

府里淳哥儿、滨哥儿几个孩子都能同去族地，若是唯独留姗姐儿一人在家，孩子小小年纪，难免会觉得委屈。

况且家里本就不差这点车马照料的功夫，多带她一个也实在无碍，便索性决定将姗姐儿也一并带着同去。

可常芙既已把话说得那般笃定，她也不便强行阻拦。

再者，她心中对书局的几人也确实存有几分愧疚，人家好端端来京城投奔自己，自己却因琐事缠身，没太多功夫照拂，让常芙去陪他们过个小年，倒也合情合理。

另一边，常芙回到自己屋内，反手掩上房门，脸上的笑意瞬间褪去，取而代之的是一片凝重。

她从怀中小心翼翼掏出一张皱皱巴巴的纸条，展开来，上面是几行扭扭歪歪、略显潦草的字迹：“常家已聚京城，不日便要来温家。”

常芙眸色沉沉，径直走到烛台前，将纸条凑到火苗上。

纸张遇火便燃，橘红色的火焰舔舐着纸面，将那几行字渐渐吞噬，最后化作一撮黑色的灰烬，飘落在地上。

她看着灰烬随风消散，神色愈发沉凝。

温以缇终究还是放心不下常芙，前夜拉着自己院儿里，不随往京郊的几个丫鬟细细叮嘱了半天，反复强调务