燃料……无数种能量在星核的引导下汇成道彩虹，朝着暗黑星云冲去。

虫巢母舰的口器再次张开，却没能喷出光柱——星核的光芒已经穿透它的外壳，绿色的汁液像喷泉般涌出。黑洞虫群在音波网中纷纷坠落，暗黑星云的紫色气体正在被金光驱散，露出后面藏着的、被吞噬的文明残骸。

“它们在求救！”林教授指着残骸中的光点，那是残存的生命信号，“星核的能量能复活它们！”

李阳将星核的能量分出一半，注入那些残骸。奇迹发生了——灰烬星的碎片开始重组，星盟母星的轮廓渐渐清晰，连翼星被炸毁的风之核，都重新亮起了绿光。

“这才是循环的意义。”他轻声说，星核的光芒映在他的眼睛里，像藏着整个宇宙。

虫巢母舰的最后一块外壳掉落，露出里面蜷缩的虫后。它发出绝望的尖啸，却在接触到星核光芒的瞬间化作灰烬。暗黑星云彻底消散，露出片崭新的星空，无数新的恒星正在诞生，像撒了把种子。

联盟舰队的欢呼声在通讯器里炸响，铁星首领的铁甲在金光中闪闪发亮，翼星生物的翅膀组成片绿色的云，晶星船员的身体透明得像玻璃，映出新生的星空。

李阳看着舷窗外的一切，星核突然轻轻颤动，在他掌心刻下新的坐标——那是比银河系更远的星系，探测仪显示那里有微弱的星核碎片信号。

“看来守核者说的没错。”李海递给他杯热咖啡，“还有新的战场。”

李维的探测仪突然收到条陌生信号，是段从未听过的旋律，却和渔歌有着相似的节奏。“这是……其他星系的‘渔歌’？”

林教授翻开古籍，最后一页的空白处，正自动写下行字：“星海无涯，守护不止。”

李阳笑了笑，将星核贴近控制台。破浪号的引擎发出声怒吼，金色的光芒再次亮起，朝着新的坐标飞去。身后，联盟舰队的光点纷纷跟上，像群追逐太阳的孩子。

他知道，这场旅程永远不会有终点。但只要星核的光芒不灭，只要身边的人还在，只要不同文明的“渔歌”还在共鸣，他们就会一直飞下去，飞过一个又一个星系，唤醒一颗又一颗沉睡的星核，直到所有黑暗都被驱散，直到宇宙的每个角落，都能听到那首关于守护的歌。

控制台的屏幕上，星核碎片的数量显示为三十二块。但在屏幕的角落，有个小小的加号正在闪烁，仿佛在说：更多的碎片，更多的故事，还在前方等着。

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星核的光芒尚未在暗黑星云的废墟上完全散去，破浪号的探测仪突然发出一阵急促的蜂鸣。李维的手指在屏幕上飞快滑动，眉头越皱越紧：“这信号……不对劲。”

屏幕上跳出一串扭曲的能量波形，既不像虫族残留的生物电，也不同于任何已知文明的能量特征。更诡异的是，波形的峰值处隐约嵌着一段音频，像被揉碎的歌声，断断续续飘出探测仪的扬声器。

“是渔歌。”李阳猛地凑近，星核在掌心微微发烫，“但不是我们的版本——这旋律里混着金属摩擦的杂音，像是用生锈的齿轮演奏的。”

林教授将波形导入分析系统，古籍的书页突然无风自动，停在某幅褪色的插画上。画中是艘布满铜锈的飞船，船帆上缝着块破碎的星核碎片，周围漂浮着无数齿轮状的星尘。“‘齿轮星’，古籍记载中消失了三千年的文明。”她指尖点过插画边缘的小字，“传说他们用机械结构模拟星核能量，最后整个星系都变成了永动机，却在某一天突然沉默，连星图都抹去了他们的坐标。”

李海扛着刚冷却的激光炮走进驾驶舱，金属靴底在地板上敲出“噔噔”声：“消失的文明？管他是什么，敢在星核净化过的星域搞小动作，一炮