像颗恒星，用意识传递着喜悦：“我们赢了！十二块碎片送给你们，这是地球船员当年说的‘回家的船票’。”

李阳将新收集的碎片与之前的合并，三十一块碎片在舱内组成个完整的星核模型，只差最后一块就能拼满。“最后一块在哪？”

晶星船员的身体突然指向银河系中心：“在星核本源地的心脏里，被‘守核者’看着。那是个古老的种族，据说从宇宙诞生时就在那里，只认星核的正统守护者。”

“正统守护者？”李海挑眉，“不就是我们吗？”

“没那么简单。”林教授翻出古籍的最后一页，上面画着个长着六只眼睛的生物，“守核者会考验每个来取碎片的文明，问三个问题，答错一个就会被扔进黑洞。”

“什么问题？”李维紧张地咽口水，“不会考银河系的历史吧？我最不擅长背东西了。”

“古籍说‘问题即本心’。”李阳抚摸着星核模型，“它问的不是知识，是我们为什么守护。”

三天后，星核本源地出现在舷窗外。那是颗比太阳大百倍的紫色恒星，周围环绕着无数黑洞，像群忠诚的卫士。最中心的黑洞里，隐约能看到点金光——正是最后一块星核碎片。

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“守核者发来信号了。”凯尔的能量膜上浮现出三行字：“一、守护的代价是什么？二、循环的终点在哪里？三、你为谁而战？”

李海率先开口：“第一题我来答！守护的代价是……看着身边的人受伤，却不能停下脚步。”他想起铁星首领在双子黑洞被虫酸灼伤的铁甲，想起翼星信使最后的爆炸。

林教授接着说：“第二题，循环没有终点。就像地球的四季，结束就是新的开始，守护也一样。”她翻开古籍，里面的星图正在自动更新，新的航线延伸向更远的星系。

所有人的目光都落在李阳身上。他深吸一口气，看向舷窗外的星核本源地，又回头看了看身边的人——李海擦炮管的侧脸，林教授翻书的手指，李维摆弄操纵杆的专注，凯尔闪烁的能量膜，还有晶星船员透明身体里流转的金光。

“第三题，”他的声音平静却坚定，“我为‘我们’而战。不是地球，不是联盟，是所有在黑暗中举着光的人。”

话音刚落，中心黑洞突然亮起金光，最后一块星核碎片飞了出来，自动嵌入模型的缺口。三十两块碎片组成的星核突然爆发出刺眼的光芒，将周围的黑洞都染成了金色。

“通过考验了！”李维跳起来，“守核者说我们是‘最懂守护的文明’！”

星核的光芒中，守核者的身影渐渐清晰——那是个由无数星尘组成的巨人，六只眼睛像六颗恒星。“星核之心的能量已经激活，去吧，用它净化暗黑星云。但记住……”它的声音像宇宙的轰鸣，“虫族的母巢不止一个，净化之后，还有更遥远的战场。”

李阳握住星核，感觉无穷的能量顺着手臂流淌，源晶印记烫得像团火。“我们知道。”他将星核举过头顶，光芒顺着破浪号的引擎流遍全身，飞船突然变得像颗金色的流星，“但只要这颗星核还亮着，只要渔歌还在唱，我们就会一直走下去。”

虫巢母舰的信号突然出现在探测仪上，这次它没有逃跑，而是停在暗黑星云的边缘，像在等待最后的决战。屏幕上，联盟的舰队正在集结，铁星的铁甲、翼星的飞鸟、机械星的堡垒、晶星的水晶船……无数光点组成道光墙，与金色的破浪号遥遥相对。

“准备净化。”李阳推动操纵杆，星核的光芒在太空中拉出条金色的路，“让它们看看，什么叫真正的‘星核之力’。”

李维打开音乐播放器，渔歌的旋律在星核的加持下传遍整个星系。联盟舰队的武器同时开火，激光、磁能波、风刃、星尘