并不会无限度的慷慨。我之前已经告诉了长姐简，现在我已通过你再重申一遍：伊丽莎白如果再通过任何途径试探我和威廉之间过去、现在和未来的关系，我至少十年不会再与她来往。”

海西说完后毫不留恋地转身，冰冷地丢下了逐客令，并径直朝休息室的门走去。

“达西先生，非常感谢。你送我到这里就可以了，宴会厅里的社交才是成熟绅士们应该忙碌的事情。”

达西站在原地，看着她的身影消失在休息室的门口，心思凝重。

海西的话绝非戏言。

达西不再停留，转身朝着宴会厅的方向走去。

休息室内，一众尚未达到社交年龄的少男少女正凑成几个小团体，或是叽叽喳喳讨论社交圈里的八卦，或是围桌玩游戏。

小卡尔第一时间就发现了出现在门口的海西身影，惊喜地跑过来，跑了两步，想起周围还有其他人，又收住脚步，颇有绅士派头地缓步走过来，抬起海西手掌，在手背上落下一吻。

“亲爱的海西小姐，欢迎来到休息室。”他的声音软糯，却刻意板着小脸，努力模仿着大人的沉稳，模样格外可爱。

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海西心下失笑：这小家伙倒是天生有做花花公子的潜质，比起他父亲托马斯勋爵那个阴沉寡言的性子，可要招人喜欢得多。

海西配合地恭维道：“谢谢，卡尔.霍华德先生。您今天这身白礼服很配你的蓝眼睛，熠熠生辉。”

“真的吗？海西，你喜欢？！”卡尔惊喜地整了整领巾，挺直背脊站到海西面前，还转了一圈，方便她看清楚。

两个比卡尔略大几岁的少年紧跟卡尔而来，站在几步以外的地方，想来就是托马斯勋爵为儿子安排的‘跟班’。

其中一个褐色头发的少年用手肘顶了下身边人胳膊，自以为小声嘀咕：

“詹姆斯，这是谁？卡尔和她这么亲近，不会是托马斯勋爵新的未婚妻吧？那可不行，我母亲还想让我姐姐嫁给托马斯勋爵呢？！”

黑发少年忍无可忍拍了对方一下，低喝：“闭嘴，芬恩！你是不是耳聋了？没听到卡尔喊她‘海西’？！这是德文郡公爵的未婚妻海西.班纳特小姐！”

小卡尔也听到了他们不靠谱的窃窃私语，扭头示意他们过来，正式介绍道：“海西，这是芬恩·斯坦利和詹姆斯·坎贝尔，是我的好朋友，也是我的‘得力助手’！”

他拍了拍两人肩膀，骄傲地补充，“芬恩的父亲是约克郡的议员，詹姆斯的祖父是皇家海军的将军，他们可厉害了！”

“晚上好，海西小姐。”两个少年收起散漫，挺直背脊朝海西微微颔首，显然家教极严。

“晚上好，斯坦利先生，坎贝尔先生。”海西郑重其事的态度，让两位少年得到了尊重，脸上的笑容真实了几分。

她俯身在卡尔耳边低语：“卡尔，亲爱的，带我过去找乔治安娜.达西小姐好吗？今晚我有些忙，不能在这边久留。”

小卡尔立刻点点头，拉着海西的手就朝着休息室深处走去，还不忘回头对两个伙伴挥手：“你们先玩，我带海西小姐去找乔治安娜！”

转过一个花厅，海西就发现了目标，远处暖房花架下四位稍显年幼的少女正在闲聊，瞧起来气氛有几分奇怪。

她不打算让卡尔过去掺和，低声商量，“卡尔，亲爱的，我自己过去。明后天有时间，有时间到男爵府拜访吗？我很想你。”

“哦，如果是你的希望。”卡尔傲娇地点点头，又忍不住报信：“爸爸已经答应我，明天我可以去你那里拜访，还能住几天呢？”

说着，他轻拉海西衣袖提醒道：“蓝色裙子那个是露娜.斯坦利，想给我做继母，紫色裙子那个是海伦娜.朱尔