山风卷着松涛掠过村口的老槐树，树影在青石地上晃出斑驳的碎纹。

孟村长抛出了那个萦绕在张玉汝心头的问题：“你知道为什么，在那时，西南之地会是整个神州的首都所在吗？”

张玉汝闻言，眉头微蹙，沉吟片刻后，结合着往日听闻的零星史料试探着猜测：“或许是因为西南之地战略纵深够大？毕竟群山环绕，易守难攻，即便遭遇外敌入侵，也能凭借地理优势坚守许久，为后续反击争取时间。”

孟村长轻轻摇了摇头，目光投向远方的云层，语气中带着几分悠远：“的确有这种因素，但这并不是最重要的原因。”

他顿了顿，似乎在回忆那段波澜壮阔的历史，随即缓缓道来：“最重要的原因在于，当时整个东方世界的大陆板块，东起扶桑列岛，西至葱岭之巅，南抵南洋诸岛，北达瀚海冻土，尽数都在神州的统辖范围当中。”

“如此辽阔的疆域，若是将首都放在原本的位置，对偏远边疆的掌控难免会力有不逮，政令传递、物资转运都要耗费巨大的人力物力。”

“而西南之地恰好位于这片广袤疆域的中心，北接中原，南控百越，西通西域，东望吴越，无论是土地还是海岛都能够尽可能地覆盖，地理位置得天独厚。”

“为了加强对于各个大陆区域的有效控制，让政令能够更迅速地传达到疆域的每一个角落，让各地的资源能够更便捷地调配，神州的先民们经过反复斟酌，最终决定将首都定在了西南这片土地上。”

说到这里，孟村长话锋一转，眼神变得凝重起来，看向张玉汝的目光带着一丝郑重：“我之所以和你说这些，并不是为了和你科普这些尘封的历史，而是那些神选者们接下来的选择，以及它们所带来的那一系列足以颠覆神州根基的严重后果，都和这件事脱不开关系。”

张玉汝心中一凛，下意识地往前凑了凑，凝神倾听。

孟村长叹了口气：“其实本来那场针对神选者的起义，进度不应该那么快，至少不会在短短数月之内，就聚集起如此庞大的声势，吸引那么多的人义无反顾地响应。”

“毕竟神选者统治神州千百年，根基深厚，有忠诚于它们的官吏，军中有为它们效命的将士，想要撼动这样的统治，本应是一场漫长而艰难的拉锯战。”

“但是，有些人不愿等，它们刻意加速了这一过程。”

“那些在之前的权力斗争当中失败的旧贵族、失势的官员，以及被神选者剥夺了利益的豪强势力，它们心中积满了怨恨，一直伺机反扑。”

“它们利用当年掌权时留下的隐秘人脉、藏匿的财富和私藏的兵器，暗中联络，纠结成一股庞大的黑暗势力，将矛头对准了底层的百姓。”

“它们对于底层人们进行了毫无限度的压迫和剥削，苛捐杂税层层加码，徭役征发无休无止，甚至不惜制造灾荒假象，囤积居奇，哄抬物价，让无数百姓流离失所，家破人亡。”

“这些人心里比谁都清楚，它们这样做会导致什么样的后果 —— 民怨沸腾之下，必然会引发大规模的起义。”

“而这种后果，正是他们想要的。他们就是要借百姓的怒火，作为推翻神选者统治的利刃，好让自己能够重新夺回失去的权力和利益。”

“执行利剑行动的楚淮将军，便是这种压迫的亲历者。” 孟村长的语气缓和了些许，带着几分对这位将军的复杂情绪。

“他出身贫苦，亲眼目睹了家乡父老在那些势力的盘剥下苦苦挣扎的惨状，也亲眼见过亲人因为交不起苛捐杂税而被活活打死的场景。”

“正因如此，他才毅然投身起义军，凭借着过人的胆识和卓越的军事才能，一路披荆斩棘，成为了起义军中举足轻重的将领，负责执行最为关键的利剑行动。