，踩着镇魂木的根系往钟楼顶端攀爬。树干的凸起刚好形成天然的阶梯，金色的灵液顺着他的指尖滴落，在砖墙上画出一道道防御符文，符文接触到蔓延上来的藤蔓，立刻燃起蓝色的火焰。

爬到钟楼三层时，他遇到了第一个“金属人”。这人原本是钟楼的管理员，此刻脸上覆盖着银色的鳞片，手指变成了锋利的金属爪，正趴在窗台上啃咬玻璃，嘴里的牙齿已经变成了锯齿状的金属片。看到李阳，他发出野兽般的低吼，纵身扑了过来。

李阳侧身躲开，消防斧横扫，斧刃带着金色的光弧劈在“金属人”的肩膀上。“铛”的一声脆响，火花四溅，对方的肩膀只是凹进去一小块，伤口处立刻涌出银色的液体，瞬间修复了损伤。

“必须破坏它们的能量核心！”李阳想起陈默的话，这些“金属人”的心脏位置会有一块发光的银色结晶，那是母本颗粒聚集的地方。他故意卖了个破绽，在“金属人”再次扑来时侧身闪过，同时将消防斧的短柄狠狠捅向对方的胸口。

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短柄没入结晶的瞬间，“金属人”发出刺耳的尖叫，全身的银色鳞片迅速褪去，露出原本的皮肤，只是眼神依旧空洞。李阳没有停留，踩着对方的身体跃出窗户，沿着钟楼的外壁继续向上攀爬，指尖抠进砖石的缝隙，那里的灵液符文正在发烫，提醒他时间不多了。

钟楼顶端的银色球体已经完全展开，变成了一朵巨大的金属花，花瓣边缘的孔洞里不断喷出透明的丝线，丝线在空中编织成一张巨大的网，将半个天空都罩在其中。网的节点处，挂着无数细小的银色卵囊，每个卵囊里都蜷缩着一只半透明的幼虫，形状像极了缩小的“金属人”。

李阳爬上尖顶时，正赶上第一只幼虫破囊而出。这东西只有巴掌大小，却长着一对膜状的翅膀，翅膀扇动时发出高频的嗡鸣，落在他的手臂上，立刻用针尖般的口器刺向皮肤——它在试图注射母本颗粒。

他猛地甩动手臂，将幼虫甩向金属花的中心，同时将消防斧插进花瓣的缝隙里。斧刃上的净化剂与金属表面接触，立刻产生剧烈的化学反应，花瓣开始冒烟，卵囊里的幼虫纷纷躁动起来，撞得卵囊发出噼啪的响声。

但更多的幼虫从孔洞里涌出，像一片银色的潮水，朝着他扑来。李阳的手臂上已经被刺中了好几下，伤口处迅速长出银色的斑点，开始往心脏的方向蔓延。他能感觉到母本的意识正在试图侵入脑海，无数杂乱的画面在眼前闪过——旋转的星云、燃烧的星球、还有无数个像地球一样被藤蔓覆盖的“苗圃”。

“滚开！”他怒吼一声，将水晶片狠狠按在金属花的中心。水晶片的光芒突然暴涨，星图上的三道光束同时亮起，镇魂木的灵液顺着他的手臂涌入金属花，金色与银色的能量在空中激烈碰撞，形成一道不断扩大的能量漩涡。

漩涡中，李阳仿佛看到了父母的身影。他们站在一片紫色的星语草田里，对着他微笑，父亲手里拿着的，正是这枚水晶片。母亲的手里捧着个小小的金属盒，盒子里的东西发出柔和的光芒，与此刻镇魂木的灵液一模一样。

“守护它……”父母的声音在漩涡中回荡，李阳突然明白，他们当年不是在研究共生，而是在寻找共存的方法——让母本的改造力与镇魂木的净化力达到平衡，让两种文明在地球上真正实现融合。

能量漩涡突然剧烈收缩，李阳被一股巨大的力量往外推。他抓住消防斧的斧柄，看着金属花在光芒中渐渐融化，那些幼虫和卵囊纷纷化作金色的粉末，被风吹向远方。但他知道，这只是暂时的，平流层的异常云团还在扩大，陈默那边的干扰器还没完成，而他手臂上的银色斑点，已经蔓延到了肩膀。

“李哥！干扰器成了！”对讲机里突然传来陈默的欢