李阳将那枚“守护者”徽章别在胸前，金属的凉意透过布料渗进来，却奇异地让人安心。周伯的病房里飘着淡淡的药香，混杂着窗台上那盆薄荷草的清新气息，阳光斜斜地落在老人的白发上，镀上一层柔和的金边。

“城西的清理工作怎么样了？”周伯呷了口茶，杯壁上印着的镇魂木图案被热气熏得微微发亮。

“陈默带着队在那边盯着，”李阳拉过椅子坐下，目光落在窗外那棵老梧桐上，树皮上还留着上次战斗时被菌丝腐蚀的痕迹，此刻却冒出了新的枝芽，“金属藤蔓清理得差不多了，但塔基下的土壤里还残留着母本能量，老研究员建议用镇魂木的根系去中和，估计得花上三个月。”

周伯点点头，指尖在茶杯沿轻轻摩挲：“那株黑色花苞的残骸呢？有没有发现特别的东西？”

“带回实验室了，”李阳想起那些被密封在特制容器里的花瓣，边缘泛着诡异的银光，“检测发现里面含有微量的星尘颗粒，成分和二十年前陨石坠落现场的一致。老研究员说，这东西确实来自外太空，而且……”他顿了顿，语气凝重起来，“它的基因序列里，有一段和镇魂木高度吻合，像是……人为拼接的。”

周伯的茶杯顿了一下，茶沫溅出几滴在桌面上：“人为拼接？你的意思是，有人在故意培育这种共生体？”

“目前还不能确定，”李阳摇摇头，“但苏曼的审讯记录里提到过一个词——‘苗圃计划’，她说这是当年播种船的核心任务，只是她也不清楚具体内容。”

正说着，病房门被轻轻推开，林小满抱着个厚厚的文件夹走进来，鼻尖沾着点灰尘，显然是刚从档案室回来。“周伯，李哥，你们看这个！”她把文件夹摊在桌上，里面是几张泛黄的照片，照片上是座建在山谷里的实验室，门口种着大片从未见过的紫色花朵，花瓣形状像极了缩小的镇魂木花苞。

“这是……”李阳拿起照片，指尖拂过那些紫色花朵，突然觉得胸口的徽章微微发烫。

“这是二十年前‘苗圃计划’的秘密基地，”周伯的声音带着回忆的悠远，“建在城郊的雾灵山深处，赤雾灾变后就废弃了。我原以为早就被山洪冲毁了，没想到还能找到照片。”他指着照片角落里一个模糊的身影，“那个穿白大褂的年轻人，就是你父亲。”

李阳的心跳漏了一拍。照片上的男人穿着朴素的工装，正弯腰给那些紫色花朵浇水，侧脸的轮廓和他有七分相似，阳光落在他的睫毛上，神情专注而温柔。他突然想起母亲留下的那本日记，里面夹着一片干枯的紫色花瓣，当时只当是普通的植物标本，现在看来……

“这些花叫‘星语草’，”周伯的声音拉回他的思绪，“是镇魂木和母本菌丝的初代融合体，当年你父母就是想通过它们，研究两种文明共生的可能。可惜……”老人叹了口气，没再说下去。

林小满突然指着照片背面的一行小字：“你们看这个！‘第七批幼苗已送往3号观测点’，这个3号观测点会不会就是……”

“烂尾电视塔。”李阳和周伯异口同声。

病房里陷入短暂的沉默，只有窗台上的薄荷草在微风中轻轻摇曳。李阳拿起那片从母亲日记里找到的紫色花瓣，放在照片上的星语草旁边，形状竟完全吻合。他突然明白，父母当年的研究并没有失败，那些星语草的幼苗，很可能在赤雾灾变时被转移到了电视塔，经过二十年的生长，才长成了那朵黑色花苞。

“我们得去趟雾灵山。”李阳站起身，胸口的徽章烫得更厉害了，像是在催促。

周伯点点头，从枕头下摸出个小小的铜钥匙：“基地的档案室里有个保险柜，钥匙在这儿。当年你父亲托我保管的，说里面有能‘平息风暴’的东西。”他把钥匙塞进李阳手里，掌心的温度透过金属传来