周府内，员外郎跪在地上，脑袋还有些晕沉。

他家何德何能，竟能让神女大驾光临？

“起来吧。”苏嫣然的声音清冷，不带多余情绪。

员外郎起身，躬身问道：“不知神女大人驾临，有何吩咐？”

苏嫣然端坐主位，目光落在他脸上：“你家里的事，想必已经知晓了？”

员外郎苦着脸点头：“下官已经知道了。”

“那你有何打算？”

“下官想找到麟儿，跟他解释清楚。那毒妇我已经关起来了，到时候任凭他打骂，只要留一口气交官就好。这孩子受了十年委屈，我只盼着他别为了报仇，把自己也搭进去。”

苏嫣然微微颔首，还好他拎得清，没想着包庇那毒妇。“今夜，你儿子会来。”

“什么？他——他真的会回来？”员外郎脸上瞬间涌起狂喜。

苏嫣然冷声打断他的喜悦：“高兴得太早了。他是回来报仇的，今夜，他是来杀人的。”

员外郎的笑容僵在脸上，语气慌乱：

“那……那我该怎么见他？于大人吩咐过，这几日让府里的丫鬟小厮不许轻易出府，明日会派人跟着外出的人……”

“当年参与此事的那几个人呢？”

“都在，关在偏院呢。”

“派个人去看看，确认他们都在。”

片刻后，管家急匆匆跑了进来，脸色发白：“神女大人，老爷，不好了！钱四不见了！”

苏嫣然心头一凛——这才刚到亥时，按书中记载，复仇者本是半夜动手，难道是衙役惊动了他，让他提前来了？

员外郎更是冷汗涔涔。钱四是那毒妇的心腹，当年就是他亲手剖开了麟儿生母的肚子！

这时，一阵急促的脚步声传来，于府尹气喘吁吁地跑进来：

“神女大人，您怎么来了？可是有了新线索？”

“你们去柴房看看。”

于府尹跟着员外郎踏入柴房，一股浓烈的血腥味瞬间扑面而来。

地上的死者，面色狰狞，眼睛突出，死状与西巷命案如出一辙：四肢扭曲，明显是被生生打断，腹部更是被剖开，肠子拖拽出丈许，鲜血染红了半个柴房。

于府尹强忍着不适移开目光，眼角余光却瞥见尸体旁掉着个磨损的拨浪鼓，样式陈旧。

员外郎被这血腥场面吓得脸色煞白，身形摇摇欲坠。他又惊又痛——这般惨状，他一个成年人看了都心惊肉跳，当年他的麟儿，才不过六岁啊！

当他的目光落在那拨浪鼓上时，呼吸骤然一滞。

那是当年他特意买给麟儿的，是孩子最心爱的玩具，如今沾染着鲜血，刺眼得让人窒息。

“府尹……这拨浪鼓……是麟儿当年最喜欢的……他回来了，真的是他回来了！”

员外郎踉跄着退出柴房，对着漆黑的夜空声嘶力竭地大喊：

“麟儿！是你回来了吗？为父好想你啊！你出来见见我好不好？麟儿——！”

“麟儿，求求你见见爹爹吧！”

回应他的，只有无边的寂静。

于府尹立刻吩咐手下收好拨浪鼓，随即说道：

“凶手既已接连作案，必然急于了结恩怨。周大人，你们暂且聚集一处，待我们搜遍全府，确认匪徒撤离再说！”

夜色越来越浓，周府内外静得可怕，只有巡夜差役的脚步轻缓，目光警惕如炬。

苏嫣然坐在正堂，端着茶杯却没心思喝。她早已让墨渊等人暗中搜查——那些寻常衙役，根本抓不住这般身手的复仇者。

看了一眼旁边目光呆滞、满心悔恨的员外郎，她轻轻叹了口气。

必须阻止这人继续杀戮