看到钧州云州不受节制八字，指节猛地攥紧信纸。窗外忽有疾风穿廊，吹得烛花噼啪炸响，他却浑然不觉，喉间涌上热意，竟将一口茶盏重重顿在案上。

好个皇浦云大将军！费州牧霍然起身，锦袍下摆扫落案边青瓷笔洗，清水混着墨汁漫过一堆公文，他却只顾着将密信再读三遍。那不受节制四字，在他眼中竟化作漫天烽火，烧得五脏六腑都滚烫起来。

来人！他扬声唤道，声音里带着压抑不住的震颤，即刻备轿，去清晖园！老仆刚要应声，又被他厉声止住：慢！取我那柄嵌玉匕首来。

银烛高燃，映着他眼中闪烁的光。皇浦云不称帝，却割据五州，这分明是要借朝廷旗号行裂土之实。费州牧抚着密信边缘，指腹摩挲着粗糙的麻纸，忽然低低笑出声来。天下棋局已乱，他这佰州之地，又何尝不能做第六州？

窗外夜色如墨，他提笔蘸饱朱砂，在舆图上费州的位置重重画了个圈。墨迹淋漓，竟似要渗出鲜血来。

夜色如墨，州府衙门的灯笼在风里摇晃。信使将密信揣进贴肉的夹层，靴底碾过青石板的轻响被更夫的梆子声吞没。他撩开厚重的门帘，檐角铁马在寂静中发出细碎的颤音，像极了费州牧方才紧握狼毫时，指节泛白的模样。

三日后的拂晓，皇浦云在中军大帐拆开密信。信纸在他指间微微震颤，窗外的晨露正顺着牙旗流苏滚落，在青砖上洇出深色的痕迹。第六州三个字被朱砂圈住，墨迹尚未完全干透，仿佛能嗅到佰州城楼上飘来的烽烟气息。他将信纸凑近烛火，橘红的光焰里，费州牧的印章在火漆上泛着冷硬的光泽，像一枚即将嵌入版图的新钉。帐外晨雾正散，朝阳恰好照亮帅旗上的二字，金箔在风中猎猎作响。

残烛在大殿的龙涎香里明明灭灭，御案上摊着的州府舆图被朱笔圈得密密麻麻。皇帝枯瘦的手指反复摩挲着皇浦云三个字，指节因用力泛白。三日前急报传来时，他亲手将那封蜡丸密信在烛火里烧成了灰烬，如今掌心似乎还留着焦糊的温度。

陛下，斥候密函。内侍捧着鎏金托盘跪行而入，锦缎上躺着的象牙符牌在月光下泛着冷光。皇帝猛地直起身，腰间玉带硌得他肋下生疼——那是先帝留下的旧物，如今竟比不过各州藩镇新铸的虎符沉重。

案头的青瓷笔洗里浸着七支狼毫，都是博州新贡的贡品。皇帝捻起一支，在洒金宣上写下世袭罔替四个字，墨色浓得像化不开的血。窗外的夜露打在梧桐叶上，淅淅沥沥如同永巷里的啜泣。他想起三十年前裴将军组织清君侧大军，那个时候皇浦云只是一个小兵。如今却成了割据几州的猛虎。

告诉李州牧，皇帝将密信折成燕尾状，塞进掏空的玉簪，只要他肯出兵，朕许他......特许铸币。玉簪冰凉的触感顺着指缝滑进锦盒，里面已经躺着三枚同样的簪子，分别要送往多个州。那些曾经在朝会上叩首如捣蒜的州牧，如今成了他最后的救命稻草。

更漏在寂静中滴答作响，皇帝望着铜镜里鬓角新生的白发，忽然低低笑出声。案上的《世说兵法》被夜风掀起书页，恰好停在兵不厌诈那一页。他拿起朱砂笔，在世袭罔替旁边又添了裂土分茅四个大字，墨汁淋漓，几乎要穿透纸背。

先把这群饿狼哄进来再说。皇帝将沾着朱砂的手指在龙袍上蹭了蹭，留下几抹刺目的红，至于以后......他望着窗外沉沉的夜色，喉间涌上一股腥甜，总好过此刻做阶下囚。

姬子云鬓角霜白，枯坐案前，望着窗外沉沉夜色。案上烛火摇曳，将他的影子拉得瘦长，映在那幅悬挂了三代帝王。

铅灰色的云层压得很低，紫霞殿的梁柱在阴翳中泛着冷光。文武百官垂首肃立，靴底摩擦金砖的窸窣声在殿内回荡，竟比金銮殿的铜钟还要刺耳。龙椅上的姬子云脸色青白交杂，玉笏几乎要嵌进掌心，御